LES PIONNIÈRES DE L’OSTÉOPATHIE

L’œuvre des femmes en ostéopathie débuta lors du premier cours avec la présence de Blanche, la fille d’Andrew Still. Contrairement à beaucoup d’autres collèges de l’époque, Still admit volontiers en femmes dans son enseignement. Il leur rendra souvent hommage. Cette attitude éclairée provient sans doute de sa participation active aux différents mouvements philosophiques et spiritualistes.

Il émit « que la justice ne devait jamais oublier le mérite, je dois dire que toutes les femmes qui furent étudiantes dans les classes de mon collège ont totalement légitimé leur sexe en tant qu’instructeur, dans les classes, les cliniques et en recevant l’instruction générale et ce, depuis l’enfance du collège jusqu’à son épanouissement complet. Par leurs succès elles ont prouvé leur aptitude en obstétrique.», Still.

Il y a peu de textes et les recherches sont ardues pour retrouver ce que ces femmes nous ont laissé en héritage, il ne faut pas omettre que l’époque et le climat social ne permettait pas autant en épanouissement de carrière.

1893
La Première classe termine
ses études à l’ASO, 17 hommes et 5 femmes.

Blanche Still

La fille d’Andrew Still, Blanche Still fut parmi les premières étudiantes lors de l’ouverture du cours d’ostéopathie qui commença le 1^er novembre 1982. Les informations recueillies ne disent pas si elle pratiqua l’ostéopathie plusieurs années. Poussant mes recherches encore plus loin, j’ai été informé que son mari Georges Mark Laughlin fut lui aussi diplômé de l’école de Kirksville.

Son mari fut longtemps Président du collège d’ostéopathie de Kirksville, c’est à croire, que l’implication de Blanche en ostéopathie s’est rattachée plus à l’enseignement et à protéger les fondations de l’école de son père.

D’ailleurs, ce n’est qu’après la mort de Blanche, qu’une grande partie des souvenirs de son père ont été légué pour la création du musée en hommage à Andrew Taylor Still.

Helen de Lendrecie

Helen de Lendrecie qui a créé le poème sur l’ostéopathie de la page 216-217 du livre d’Andrew Taylor Still, a selon moi une des élèves d’A.T. Still. J’ai réalisé des recherches au niveau du recensement et à ma grande surprise, elle était répertoriée.

Cette femme pratiquait dans le Dakota du Nord (le Dakota est le quatrième état qui a reconnu la pratique légale de l’ostéopathie). Mme Helen de Lendrecie de Fargo s’est présentée devant la législature pour plaider devant la justice pour le droit des ostéopathes de pratiquer dans cet état.

Comme résultats de son travail, une loi en ostéopathie fut passée au sénat, elle gagna sa cause, et la loi rendit officielle la pratique de l’ostéopathie à partir du 1^er juillet 1897.

On constate que la place des ostéopathes pouvait exister uniquement si ces femmes et ces hommes dès premier moment de l’ère ostéopathique débattaient leur cause devant la justice afin d’ouvrir la voie pour le futur.

Dr Florence Gair

Le Dr Florence Gair fut elle aussi étudiante du docteur Still. Elle obtient son diplôme d’ostéopathe, et avait acquis une grande connaissance des méthodes diagnostiques et thérapeutiques de ce que le Dr Still enseignait.

Elle établira un contact avec Robert Lavezzari, à la suite d’un article qu’elle avait rédigé. Elle vint en France à Nice et reçut un accueil mitigé venant de l’establishment médical parisien. Suite à cette rencontre fructueuse, Robert Laverazzi, initié par sa consoeur américaine, fut le premier médecin en France à pratiquer les manipulations, selon les techniques du Dr Still.

Dr Charlotte Weaver

Le Dr Charlotte Weaver (1884-1964) Ostéopathe américaine diplômée de l’ASO (l’American School of Osteopathy de Kirksville, Missouri) en 1912, où elle a étudié ayant le Dr. Andrew Taylor Still comme enseignant. Elle s’intéressa particulièrement à l’hypothèse des vertèbres crâniennes, déjà formulées par Goethe au siècle dernier et étudia l’anatomie et l’embryologie crânienne dans ce sens.

Elle était aussi neuropsychiatre (membre de l’université américaine de neuropsychiatrie) et était également un membre de la société des Huguenots et Filles de la révolution américaine.

Elle a commencé à pratiquer autour 1914 et s’est déplacée à Paris vers la fin des années 20 ou du début des années 30. Elle était elle-même une Aliéniste (aujourd’hui nous disons psychiatre).

Entre 1927 et 1933, elle travailla à Paris avec Tramond Roupert aux établissements du Dr Auzoux. Elle fut membre de l’Institut Métapsychique International de Paris entre 1932 et 1934. Pendant plusieurs années elle a vécu et a rencontré des patients à l’hôtel Château Frontenac. Entre 1920 et 1942, elle prononça une dizaine de conférences à l’AOA et présenta ses découvertes sur le crânien lors des conventions de 1935,36 et 38 ainsi qu’au comité directeur de l’AOA en 1935. Entre 1936 et 1938, elle publia treize conférences dans le « journal of AOA ».

Charlotte Weaver a passé sa vie à faire de la recherche. C’était une femme brillante et très dévouée. Charlotte Weaver, n’avait pas séjourné uniquement en France, mais aussi en Angleterre et en Égypte où elle a fait des recherches au Muséum du Caire. En Juillet 1936, parution de «  Etiologic Importance of the cranial Intervertebral Articulations« .

Elle écrit dans l’introduction à son article  » the Three Primary brain vesicles and the Three Cranial Vertebrae » dont, étrangement, suite à sa conférence, personne ne fit écho hormis la presse de Boston en Avril 1937 (interview du Dr. Weaver par le Sunday post Journal) sur ses  » Études des maladies nerveuses et mentales ».
Au programme du meeting de septembre 1937 : Symposium on The Plastic Basicranium, intervention du Dr. Weaver et présentation : Traumatization of the Plastic Basicranium Other Than Obstetrical.

Tous ces articles sont illustrés par des schémas, de nombreuses photos de radios (certaines faites en France) et de multiples références à des ostéopathes et des livres d’embryologie et d’anatomie.

Quelques dates peuvent donner à réfléchir et d’autres hypothèses sur la découverte du concept crânien pourraient être envisagées. Il semble qu’ils auraient été deux à découvrir l’ostéopathie crânienne, ce qui nous permet aujourd’hui de bénéficier de leurs travaux respectifs.

Lorsque le Dr Sutherland a présenté son manuscrit en 1929, le Dr Weaver était en Europe où elle y poursuivait ses recherches sur sa théorie des vertèbres modifiées, qu’elle étayait scientifiquement (article Étiologic Importance Of The cranial intervertebral articulations dans le Journal d’Akron 1935).

Margaret Sorrel affirme que Sutherland et Charlotte Weaver se sont connues : « Lors de la convention de l’AOA de 1938, elle a donné quatre conférences consécutives sur le thème de la base du crâne et le Dr Sutherland était présent. À sa demande, elle a démontré pour lui des techniques après ses conférences et il lui a donné un exemplaire de son manuscrit intitulé « la boule crânienne ».

Charlotte Weaver, bien que faisant souvent référence à de nombreux ostéopathes, ne cite jamais le Dr Sutherland et, inversement, le travail scientifique et hautement spécialisé du Dr Weaver n’est évoqué qu’une fois par le Dr Sutherland (Contributions of Thought, page 118 : le Dr Charlotte Weaver a fourni un autre témoignage en présentant plusieurs spécimens de crânes, avant et après la naissance, présentant l’articulation normale. L’un de ces spécimens post-natals présente un « disque intervertébral » resté intact. Lisez son article, à la page 333 du numéro de mars 1936 du Journal of the American Osteopathic Association.2) Traduit par Pierre TRICOT, DO.

Pourtant, tous deux ont été des élèves du Dr Still (Article Extrait A.O.A) et sont diplômés de la même école. Comme le cite Margaret Sorrel dans ses réflexions: au vu des dates de parutions des articles de presse et du travail phénoménal qu’elle a accompli, pourquoi le Dr WEAVER est-elle restée inconnue?

Mais comme l’a dit Francis Peyralade D.O.: « il faut se reporter aux années 1920 et au rôle des femmes dans la société de cette époque » et surtout : ‘il n’est jamais trop tard pour honorer et réhabiliter une personne même des dizaines d’années plus tard… ».

Après la mort de son mari, elle consacra sa vie à la recherche.

Plus tard, après sa retraite, elle a habité en Ohio et en Pennsylvanie « elle a consacré beaucoup de son temps non seulement à la recherche que le Dr. Sorrel décrit si bien, mais à un degré encore plus grand avec ce qu’elle a nommé « … l’identité jusqu’ici inexplorée mais explorable, la genèse, le pouvoir et les fonctions du psychisme et de l’âme humaine… » exprimé par les termes modernes de la science et de la technologie. Ce fut une grande partie de ses recherches, elle a documenté un manuscrit pour éditer un livre étant actuellement en cours de publication.

Charlotte Weaver ne fut pas seulement infirmière et ostéopathe, elle fit des études de neuropsychiatrie et en fut diplômée en 1942, elle obtint aussi un diplôme de dissection en anatomie-physiologie (article, The Plastic Basicranium).

Il y eut une  » Fondation Charlotte Weaver  » où elle donnait des cours aux post-gradués. Elle a participé à plusieurs conférences majeures à New York, Boston, Cleveland.

Elle est allée voir ce qui se passait ailleurs dans le monde : cinq ans à Paris, Londres et Le Caire alors que les moyens de locomotion de l’époque n’étaient pas aussi rapides et confortables que ceux que nous connaissons aujourd’hui. Il lui fallait un grand esprit de curiosité, d’investigation et une ouverture incroyable.

Cette brillante ostéopathe est décédée à l’âge de 80 ans, ses derniers jours ont été consacrés à l’étude de plaque histologique sous microscope à immersion.

Dr Louisa Burns

Les travaux de Louisa BURNS sur le cobaye démontrent les relations entre les perturbations des relations anatomiques et la mécanique vertébrale dénommées « lésions ostéopathiques » qui entraînent l’installation de réactions inflammatoires au niveau des organes correspondant à l’étage vertébral siège de la lésion. La cartographie de ces correspondances est donnée dans les livres d’ostéopathie tel que « L’ostéopathie deux mains pour vous guérir ».

Dr Beryl E. Arbuckle

Le Dr Beryl Arbuckle, ostéopathe américaine contemporaine du Dr William Garner Sutherland, a grandement contribué au développement de la profession ostéopathique, dont elle fut une éminente représentante. Elle fut notamment présidente de la New-York Academy of Osteopathy en 1958-59.

Assistante du Dr Sutherland à partir de 1942, pédiatre certifiée impliquées dans l’ostéopathie crânienne pédiatrique et ses travaux font autorité en la matière.

Et les autres

J’ai retracé d’autres noms à travers mes recherches littéraires, ceux de Rebecca Lippincott, qui travailla avec M. Sutherland et son conjoint, ils ont suivi les traces de l’ostéopathie crânienne.

Madame Ann Wales qui a côtoyé l’univers de l’ostéopathie, mais je n’ai pu retracer plus d’information.

Pour terminer Madame Viola Freymann, femme émérite qui appartient au présent et dont il faut souligner le nom pour la grandeur de son travail actuel.

CONCLUSION

En conclusion, il m’apparaissait important de ne pas laisser la place des femmes dans l’histoire de l’ostéopathie se perdre dans la mémoire du temps. Rendre hommage aux femmes de cette époque me semblait être un acte d’humilité, face à leur ouverture, leurs passions, leur intensité et toute la ferveur que l’ostéopathie a su insuffler dans la vie et le cœur de ses femmes.

Il m’apparaît juste de sentir un lien profond et unique avec ces femmes qui malgré l’époque ont suivi leurs chemins propres et personnels. Je ne veux aucunement amener une idée de discrimination mais remettre au grand jour le destin de ces femmes et vous partager l’enthousiasme avec lequel j’ai plongé dans cette recherche.

BIBLIOGRAPHIE

Références bibliographiques

• Pierre Tricot, Ostéopathie une technique pour libérer la vie (Chiron Signal, 1992)
• Pierre Tricot, Andrew Taylor Still le fondateur de l’ostéopathie, Autobiographie (Sully, 1998)

Références électroniques

• www.francaise-bio-energetique.com/osteopathie.htm
• www.bruegghe.org/un peu d’histoire.htm
• www.osteopathie-France.net/formation/apostill6.htm
• www.perso.wanadoo.fr/pierretricot/000textes/pt_filiation.pdf
• www.bruegghe.org/artchar/tte1.htm
• www.bruegghe.org/mon histoire.htm
• www.osteopathie-France.net/principes/cranien_mouvement.htm
• www.osteopathie-France.net/osteo-pratique/congres_sympo.htm
• www.osteopathie-France.net/osteo-pratique/nouveau_auteur.htm
• www.osteo-news.com/fr/dept_3.html

Votre ostéopathe; Dominique Larochelle D.O.